Dirigido por Wes Craven e estrelado por Neve Campbell e Courteney Cox, o filme acompanha um grupo de adolescentes perseguidos por um misterioso assassino mascarado conhecido como Ghostface, que costuma provocar suas vítimas psicologicamente antes de cometer os crimes.

A ideia para a história surgiu quando o roteirista Kevin Williamson assistia a um programa de televisão sobre um serial killer que aterrorizou a cidade de Gainesville, na Flórida. O criminoso era Danny Rolling, conhecido como o “Estripador de Gainesville”, responsável por uma série de assassinatos brutais cometidos em 1990.

O serial killer que chocou a Flórida

Danny Rolling assassinou cinco estudantes universitários ao longo de três noites, crimes que espalharam pânico entre os moradores da região e ganharam grande repercussão na imprensa americana.

De acordo com relatos reunidos no livro The Making of a Serial Killer: The Real Story of the Gainesville Murders, Rolling teve uma infância marcada por violência familiar. Seu pai, veterano da Guerra da Coreia, sofria de estresse pós-traumático e era descrito como um homem agressivo, que frequentemente brigava com a esposa e maltratava os filhos.

Na juventude, Rolling chegou a se alistar na Força Aérea dos Estados Unidos, mas acabou sendo dispensado após ser flagrado com drogas. Depois disso, sua vida entrou em uma sequência de crimes, prisões e problemas psicológicos.

No final dos anos 80, ele já acumulava passagens pela polícia por roubos e outros delitos. Em 1989, assassinou três pessoas após invadir uma residência e, pouco tempo depois, mudou-se para a Flórida.

Em 1990, passou a acampar nas proximidades da University of Florida, onde iniciou a sequência de assassinatos que o tornaria conhecido nacionalmente. Entre as vítimas estavam Christina Powell, Sonja Larson, Christa Hoyt, Manuel Taboada e Tracy Paules.

Rolling acabou sendo preso em setembro daquele ano após cometer um roubo. Na prisão, a coleta de DNA confirmou que ele era o autor dos assassinatos. Em 1994, declarou-se culpado pelos crimes e foi condenado à morte. A execução ocorreu em 2006.

Como o caso inspirou o roteiro de “Pânico”

O impacto da história foi decisivo para Kevin Williamson. Segundo relatos publicados pelo site Nerdist, o roteirista estava sozinho em casa quando viu uma reportagem sobre o caso de Gainesville. Em determinado momento, percebeu que havia deixado uma janela aberta, o que o fez imaginar que qualquer pessoa poderia entrar em sua casa sem ser percebida.

A sensação de vulnerabilidade acabou se transformando em inspiração criativa. Williamson começou então a escrever um roteiro chamado “Scary Movie”, que mais tarde seria rebatizado como “Scream” (Pânico).

     Filme Pânico marcou o gênero nos anos 90 (Foto: Divulgação)

Apesar da inspiração, o vilão do filme não é uma representação direta de Danny Rolling. O assassino Ghostface, revelado no longa como Billy Loomis e Stu Macher, possui uma motivação ficcional ligada à vingança pessoal.

Ainda assim, alguns elementos do caso real aparecem no filme, como o uso de faca como arma principal e a forma como as vítimas eram posicionadas após os crimes.

Crimes influenciados pelo filme

Curiosamente, a relação entre ficção e realidade também aconteceu no sentido contrário. Após o sucesso da franquia “Pânico”, alguns crimes foram associados à influência dos filmes.

Um dos casos mais conhecidos ocorreu em 2006, quando os adolescentes Brian Draper e Torey Adamcik assassinaram a estudante Cassie Jo Stoddart, nos Estados Unidos. Durante a investigação, eles afirmaram ter sido inspirados pelos filmes da franquia.

Outro episódio aconteceu em 1999, quando dois adolescentes britânicos atacaram uma jovem após assistirem ao primeiro filme da série.

Também em 1998, nos Estados Unidos, Mario Padilla e Samuel Ramírez cometeram um assassinato brutal e disseram ter sido influenciados por “Pânico” e “Pânico 2”.

Mais de duas décadas após seu lançamento, o filme continua sendo considerado um dos marcos do terror moderno, ao mesmo tempo em que carrega uma conexão inquietante com um dos casos criminais mais chocantes da história recente dos Estados Unidos.