A mitologia grega inclui narrativas que influenciaram parte do pensamento ocidental, e uma delas está associada ao Palácio de Cnossos, em Creta, hoje reconhecido como um dos principais sítios arqueológicos do Mar Egeu. A história do rei Minos, do touro enviado por Poseidon e do nascimento do Minotauro consolidou uma tradição que permanece vinculada ao local.
Segundo o mito, Minos obteve o direito de governar Creta após receber de Poseidon um touro surgido do mar. O rei descumpriu a promessa de sacrificá-lo, e a versão mais difundida descreve que Poseidon teria provocado em Pasífae, esposa de Minos, um desejo pelo animal. O nascimento do Minotauro levou à construção do labirinto por Dédalo e à posterior expedição de Teseu, que utilizou um fio dado por Ariadne para encontrar a saída após matar a criatura.
O relato, citado por autores como Ovídio e reinterpretado em obras de arte ao longo dos séculos, tornou-se parte inseparável da leitura simbólica de Cnossos. O sítio, localizado a 6 km de Heraklion, abriga estruturas associadas ao período minoico e passou a integrar, neste ano, a lista de Patrimônio Mundial da Unesco ao lado de Zomintos, Mália, Festo, Zacros e Cidônia. Todos são centros palacianos datados de 1900 a 1100 a.C.
A ocupação revela eventos sucessivos, como terremotos e incêndios, que modificaram a arquitetura ao longo do tempo. O trabalho do arqueólogo inglês Sir Arthur Evans, entre o final do século XIX e o início do XX, foi determinante para estruturar o que hoje está aberto à visitação, ainda que seu método de reconstrução tenha gerado debates sobre limites entre preservação e recriação histórica.
O palácio, estimado em cerca de 1.300 cômodos, inclui armazéns, áreas administrativas, espaços religiosos e a chamada Sala do Trono. Colunas, pátios, sistemas de armazenamento e murais são elementos centrais para a compreensão da sociedade minoica. Parte das representações visuais, como “O Príncipe dos Lírios”, “Damas de Azul” e o afresco do “Salto do Touro”, está exposta no Museu Arqueológico de Heraklion.
Os armazéns, conhecidos como pithoi, armazenavam grãos, azeite e vinho, evidenciando o papel administrativo do complexo. Pesquisas apontam que cerca de 240 recipientes eram utilizados originalmente, dos quais 150 foram encontrados.
A área aberta à visitação representa parte dos 75 hectares do sítio. A recomendação de pesquisadores é complementar o percurso com o Museu Arqueológico de Heraklion, onde se encontram peças originais retiradas das escavações.
Embora Cnossos concentre atenção devido à associação entre mito e arqueologia, Creta oferece outros pontos de interesse, como praias, enseadas e cidades com características tradicionais, além do porto veneziano de Chania, acessado por rotas marítimas.
